Como escolher o seu gel energético?

Fácil de transportar e consumir em pleno esforço, o gel energético é muito adequado à prática de bicicleta/BTT de alta intensidade. Muito valioso nos momentos críticos, oferece-lhe a dose de energia rápida de que necessita. Existe uma vasta escolha de géis energéticos, permitindo a cada ciclista adaptar e otimizar a sua estratégia nutricional, tanto no treino como em competição, em função das suas necessidades e preferências. Composição, textura, sabor…

Detalhamos os critérios importantes para o ajudar a escolher bem o seu gel energético.

OS GÉIS ENERGÉTICOS PARA O CICLISTA

Em esforços de várias horas, o ciclista deve obrigatoriamente prever um abastecimento adequado para esperar manter um bom nível de desempenho ao longo do tempo. A utilização de um gel energético faz parte de uma estratégia pessoal de nutrição desportiva.

Uma fonte de energia rápida para o ciclista

Alimentar-se bem na bicicleta, principalmente com hidratos de carbono, permite preservar as reservas de glicogénio muscular, que constituem o combustível do ciclista. Para treinos e corridas de longa duração (superior a 3 horas), a necessidade padrão de hidratos de carbono é estimada em 60 gramas por hora. O praticante de estrada ou BTT encontra este aporte nas bebidas, nos géis e nos alimentos energéticos.

Os géis, por si só, não conseguem responder a todas estas necessidades de hidratos de carbono. Como a maioria é muito concentrada em açúcares rápidos, podem causar desconforto gástrico e perturbar a glicemia. Idealmente associados a uma bebida de esforço, os géis complementam as suas necessidades de hidratos de carbono e integram-se, tal como as barras energéticas, na sua estratégia nutricional.

O simples teor de hidratos de carbono não é o único critério de escolha de um gel energético. É necessário considerar detalhadamente a sua composição, analisando nomeadamente a mistura de hidratos de carbono utilizada, que indica a finalidade do gel (energia rápida ou mais progressiva).

As vantagens dos géis para bicicleta

O gel energético fornece ao organismo uma dose de açúcar rapidamente assimilável. Ao contrário da barra energética, o gel não exige esforço de mastigação, o que constitui a sua principal vantagem no contexto de uma corrida ou de uma saída de alta intensidade.

O seu formato de bolso e a sua flexibilidade são qualidades muito apreciadas no transporte. O gel energético arruma-se facilmente no bolso traseiro de uma camisola. Em competição, desliza discretamente sob os calções, para ficar imediatamente à mão.

A utilidade dos géis energéticos na bicicleta

Na bicicleta ou em BTT, existem diferentes situações em que é particularmente interessante alimentar-se com um gel energético. Quando está demasiado ocupado, pela natureza do terreno que não dá qualquer descanso ou pela dificuldade do esforço, o ciclista/praticante de BTT recorre naturalmente a um gel energético.

Pensamos naturalmente no final de uma corrida ou nos últimos quilómetros de um treino longo e intenso, quando o organismo está muito exigido e necessita de um aporte rápido de hidratos de carbono. Pensamos também nos esforços particularmente violentos (subida de uma passagem difícil, contrarrelógio, ciclocrosse, cross-country, triatlo). Nestas circunstâncias, concentrado e empenhado a 100%, o atleta deve otimizar o seu abastecimento. O consumo de uma barra energética, que exige tempo para mastigar, não é a melhor escolha.

Consumido regularmente ou reservado para momentos críticos, o gel energético permite alimentar as reservas de glicogénio.

A COMPOSIÇÃO DOS GÉIS ENERGÉTICOS

Os géis clássicos são compostos por água, hidratos de carbono, sódio e vitaminas. Esta fórmula de base varia consoante o tipo de gel. Dependendo do efeito pretendido (estimulante, resistência, anti-cãibras), pode ser enriquecida com estimulantes (cafeína, acerola, guaraná, ginseng), magnésio, antioxidantes (zinco, vitaminas A, B, C, E) e/ou aminoácidos (BCAA).

Para avaliar o efeito de um gel energético, é interessante observar a mistura de hidratos de carbono utilizada. Os géis contêm geralmente hidratos de carbono sob diferentes formas (glicose, maltodextrina, frutose), para ajudar o organismo a assimilá-los mais rapidamente. Pode reter que a mistura de hidratos de carbono mais rápida de assimilar é a combinação glicose/frutose. Pode também reter que a combinação maltodextrina/frutose oferece uma assimilação rápida, limitando ao mesmo tempo o sabor doce.

O sódio é outro componente importante dos géis energéticos. Para saídas de bicicleta/BTT com calor, pode ser sensato optar por um gel com quantidades significativas de sódio, magnésio e potássio, minerais que ajudam a compensar as perdas de líquidos. Em longas distâncias, um gel rico em eletrólitos não pode substituir uma bebida energética ou anti-cãibras.

Os diferentes tipos DE GÉIS ENERGÉTICOS

Nem todos os géis têm a mesma composição, nem a mesma finalidade. Existem géis «estimulantes», géis «de resistência» e géis antioxidantes.

O gel energético para bicicleta «estimulante»

As marcas utilizam diferentes designações para este tipo de gel energético estimulante: «energia instantânea», «esforço intenso», «energy booster», etc. É o seu melhor aliado perante um esforço extremo ou na aproximação da linha de chegada. Graças aos seus hidratos de carbono rapidamente assimiláveis, este gel energético garante um efeito imediato.

Estes géis energéticos são frequentemente associados a estimulantes (café, acerola, guaraná, ginseng...). Estes ingredientes (boosters) reduzem a sensação de fadiga e estimulam a concentração. Atenção, contudo, para não consumir cafeína em quantidade excessiva.

O gel energético para bicicleta «longa distância» (Resistência)

O gel energético «longa distância», «resistência» ou «ultrarresistência» constitui uma fonte de energia mais progressiva. A sua combinação de hidratos de carbono inclui açúcares de baixo índice glicémico (frutose, maltodextrina), assimiláveis durante mais tempo.

O gel energético antioxidante para bicicleta «anti-fadiga muscular»

O gel antioxidante foi concebido para apoiar a sua atividade muscular ao longo de toda a saída. O seu magnésio contribui para o bom funcionamento muscular, enquanto os antioxidantes (vitamina E e zinco) ajudam a proteger as células contra o stress oxidativo. Por fim, a vitamina B6 reduz a fadiga.

GAMA, SABOR, TEXTURA E EMBALAGEM DOS GÉIS ENERGÉTICOS

Para encontrar exatamente o gel energético adequado para si, analisamos todos os critérios de escolha relevantes.

As diferentes gamas de géis energéticos: biológicos, sem glúten, veganos

Os géis energéticos integram gamas cada vez mais amplas, para se adaptarem ao regime alimentar do maior número possível de praticantes. Na Probikeshop, encontrará uma seleção de géis sem glúten, uma gama biológica e uma seleção de géis veganos. A ausência de lactose ou de outros alergénios alimentares, corantes ou conservantes é sempre indicada pelas marcas.

Sabores à escolha: a alternativa dos géis salgados

As marcas propõem múltiplos sabores doces para satisfazer o paladar dos ciclistas. Mas existem soluções para os praticantes que toleram mal o excesso de doce na bicicleta. Para descobrir algo diferente ou quebrar o sabor doce, pode experimentar géis energéticos de sabor neutro ou salgado. Alguns géis salgados utilizam receitas naturais à base de fruta ou mel biológico, que fazem a diferença face à maioria dos géis clássicos muito doces.

Textura e aspeto dos géis energéticos

Os géis em forma líquida, que facilitam a ingestão e a digestão, são aconselhados para saídas intensas. Os géis mais consistentes são mais adequados para saídas a ritmo moderado. Para quebrar a monotonia dos géis e variar as texturas na boca, existem também pastas de fruta, purés ou rebuçados energéticos.

Que embalagem para o meu gel energético de bicicleta?

A embalagem clássica do gel energético é a saqueta com bico facilmente destacável. Muitas marcas também utilizam saquetas ou tubos com tampa reutilizável. Todos os formatos cabem num bolso clássico de camisola – os formatos variam entre 20 e 90 g. Note que alguns géis energéticos estão disponíveis em recarga ecológica, uma solução ideal para reduzir as embalagens e evitar deixar resíduos na estrada.

COMO UTILIZAR O SEU GEL ENERGÉTICO?

Hiperconcentrado em açúcares, o gel energético deve ser consumido com precaução, para evitar o risco de desconforto gástrico na bicicleta. Deve sempre beber água (não bebida energética) imediatamente após tomar o gel, para diluir as substâncias ativas e equilibrar corretamente, por um lado, o aporte de líquidos e, por outro, o aporte de hidratos de carbono/sódio. Este equilíbrio remete para o princípio da bebida isotónica.

As regras de ouro para utilizar bem os géis energéticos:

• Beber sempre um ou dois goles de água simples depois de consumir o gel;
• Não consumir o gel e a bebida energética ao mesmo tempo;
• Testar e validar um gel no treino antes de o utilizar em competição.

Recomenda-se começar a consumir géis energéticos na segunda parte do treino ou nas partes mais exigentes do percurso. Com efeito, o gel energético é muito rico em hidratos de carbono rápidos. Depois de começar a tomá-lo, é necessário manter um nível glicémico elevado durante o esforço.

Embora seja recomendado espaçar a toma de um gel a cada 45 minutos, cada ciclista deve encontrar o melhor esquema em função da sua sensibilidade e prática. Cabe a cada pessoa optar pela melhor estratégia de nutrição desportiva, articulando a toma de géis com o consumo de bebida e de barras energéticas.