Como escolher as suas rodas de Triatlo?

As rodas desempenham um papel importante no desempenho de uma bicicleta de triatlo. Mas, consoante o tipo da sua bicicleta - clássica ou de contrarrelógio -, a natureza das provas em que participa e o seu nível, o modelo mais adequado às suas necessidades pode variar muito.

Eis algumas informações para o ajudar a fazer a sua escolha.

Os pontos-chave

• Os tipos de jantes (perfis e materiais), de raiação e de cubos;
• Tubulares ou pneus (tubetype, tubeless);
• O tipo de travão: de aro ou de disco.

TUDO SOBRE AS RODAS

JANTE, CUBO E RAIOS

A jante, o cubo e os raios são os três elementos que determinam as especificidades de uma roda.

A primeira questão a colocar ao comprar um par de rodas diz respeito à altura da jante (ou perfil). A altura varia geralmente entre 20 e 80 mm. .
Quanto mais alta for uma jante, mais pesada e aerodinâmica será: será mais difícil colocá-la em movimento no arranque, mas apresentará depois melhor energia cinética). Também será necessário lidar com turbulências em caso de vento lateral forte.

Pelo contrário, quanto mais baixa for a jante, mais leve, dinâmica e também confortável será, graças a raios mais longos que conferem maior flexibilidade ao conjunto. Entrará em movimento muito mais depressa do que uma roda alta, mas será depois menos eficiente uma vez lançada. Se a leveza e a reatividade são elementos primordiais em montanha, a inércia gerada pelo peso da jante pode revelar-se útil em terreno plano, onde a velocidade média é importante. Assim, em provas rolantes, devem privilegiar-se jantes aerodinâmicas de perfil alto.
Não existe, portanto, uma roda perfeita, mas sim rodas adaptadas a cada disciplina.

As rodas são geralmente classificadas em três alturas:

Baixas
(< 30 mm)

Ideais em montanha ou em percursos que exigem muitas acelerações.

Médias
(30 a 49 mm)

As mais versáteis, ideais para percursos variados. São particularmente adequadas para triatletas que não pretendem multiplicar os pares de rodas.

Altas
(a partir de 50 mm)

Ideais em percursos rolantes planos a ligeiramente ondulados e em longas distâncias.

Importa referir que, nos pares de gama alta, pode existir uma altura diferenciada entre a frente e a traseira para obter o melhor compromisso possível entre conforto, rendimento e precisão de condução.

Além do perfil da jante, o seu material também desempenha um papel importante. A diferença entre jantes de alumínio e jantes de carbono não se prende tanto com o peso, mas com a dinâmica e a rigidez. Mas as de carbono também são mais frágeis, com maior risco de quebra em caso de queda.
Tudo dependerá dos seus objetivos, mas também do seu orçamento, pois, se os pares de rodas de alumínio mais eficientes ultrapassam os 1.000 euros, este preço constitui o limiar de entrada para as rodas de carbono. Se tem ambições de vitória, as jantes de carbono impor-se-ão naturalmente.

O segundo elemento constitutivo de uma roda é o cubo, que integra o sistema de rolamentos. A qualidade do cubo influencia fortemente a qualidade das rodas. Uma jante de alto desempenho equipada com cubos medíocres não poderá revelar todas as suas qualidades. Nos cubos de gama mais alta, podem encontrar-se rolamentos cerâmicos que permitem reduzir as fricções. Para além da qualidade, o sistema de rolamentos pode ser do tipo «cone/copo», que exige manutenção mais regular mas é geralmente fiável ao longo do tempo, ou do tipo «rolamento selado», sem manutenção (simples substituição do rolamento quando está defeituoso).

Por fim, o último elemento, e não menos importante, é a raiação, pois o seu papel é assegurar uma ligação perfeita entre o cubo e a jante para transmitir a potência, os esforços de travagem e as mudanças de direção. Também tolera alguma deformação para proporcionar conforto e robustez. A raiação é definida pelo número de raios numa roda e pelo tipo de entrelaçamento. Quanto mais raios tiver uma roda, mais pesada e sólida será. As rodas de triatlo têm geralmente entre 24 e 28 raios, consoante as especificidades do modelo.

Quanto ao entrelaçamento, o mais clássico e ainda hoje o mais fiável é composto por raios cruzados a 3 (um raio cruza sempre outros 3). Também existem raios cruzados a 2 ou radiais, ou seja, perpendiculares ao cubo. Esta última solução encontra-se essencialmente nas rodas dianteiras com travagem de aro, pois não é suficientemente robusta para suportar as exigências da travagem de disco ou o binário da roda livre.
Quanto à forma dos raios, os raios planos são mais rígidos e mais aerodinâmicos. Também suportam uma tensão elevada. Mas, se procura maior conforto, os raios redondos serão mais adequados.

PNEUS OU TUBULARES?

Para além do gosto pessoal, a escolha de um par de rodas para pneus ou tubulares tem implicações muito diferentes no dia a dia.

As jantes para tubulares são mais leves e permitem utilizar maior pressão: o resultado é um melhor rendimento sem perder conforto, graças a uma maior capacidade de deformação. Assim, é mais fácil fazer uma curva com um ângulo de ataque acentuado. Os tubulares também permitem circular durante algum tempo com baixa pressão, ou mesmo após um furo, especialmente com uma bomba de reparação. No entanto, e esta é a principal limitação do tubular, a sua reparação é muito mais complicada, para não dizer impossível, sozinho à beira da estrada (sendo proibida qualquer assistência no triatlo). Com efeito, um tubular deve ser instalado pelo menos 24 horas antes para que a cola seque perfeitamente.

As jantes para pneus são, antes de mais, mais práticas, pois a substituição é simples e rápida. Além disso, uma câmara de ar sobresselente é muito mais fácil de transportar do que um tubular novo. Em termos de comportamento, os pneus sentem-se frequentemente mais à vontade em estradas húmidas e com tempo frio, embora tudo dependa do tipo de composto. Pode montar os seus pneus a qualquer momento, mesmo no último instante se desejar, o que permite adaptar-se perfeitamente às condições climáticas e de corrida. Por fim, o preço de um pneu é geralmente inferior ao de um tubular.

Importa referir que cada vez mais jantes são compatíveis com Tubeless, ou seja, permitem a montagem sem câmara de ar. Neste caso, encontram-se as qualidades de rendimento e conforto dos tubulares sem as limitações, pois o risco de furo é mínimo e, caso aconteça e o líquido preventivo e/ou os pavios não resolvam o problema, pode sempre reparar montando uma câmara de ar. Esta solução tende, portanto, a ganhar importância entre os triatletas.

TRAVAGEM DE ARO OU DE DISCO?

Tal como nas outras disciplinas, a travagem de disco está cada vez mais presente no triatlo. As novas gamas de bicicletas estão agora maioritariamente equipadas com travões de disco. A oferta de rodas é, por isso, atualmente tão ampla para travões de aro como para discos.

Oferecendo simultaneamente grande potência e modulação ideal da travagem, os travões de disco permitem manter excelentes desempenhos de travagem em todas as condições ou tipos de estrada, limitam o desgaste e o aquecimento do conjunto jante/pastilha e eliminam os problemas de cabos que oxidam ou gripam.
Os travões de disco também apresentam outra vantagem para os triatletas que dispõem de um par de rodas de alumínio e de um par de rodas de carbono para competição, pois já não é necessário mudar sistematicamente as pastilhas quando passa de um para o outro, como acontece com as jantes para travões de aro.

Seja como for, se já possui a sua bicicleta, não terá escolha e deverá optar por rodas adaptadas ao seu sistema de travagem.

QUE RODAS PARA A MINHA PRÁTICA?

No triatlo, a escolha das rodas é crucial para otimizar o conjunto e tirar o melhor partido das características do quadro. Esta escolha será feita essencialmente em função dos percursos utilizados e das condições meteorológicas.

A maioria dos triatletas tem pelo menos dois pares de rodas, incluindo um par básico de jantes baixas para treino e um ou mais pares para competição.

Jante baixa:

Para utilização em montanha, deve optar-se por uma jante baixa e leve que garanta subidas dinâmicas e acelerações fulgurantes. Um modelo de entrada de gama também será perfeito para treinos em estradas de má qualidade e durante os meses de inverno, quando o material é posto à prova.

Jante mais alta e perfilada:

Deve privilegiar-se uma jante mais alta e perfilada em percursos planos ou ondulados pelo seu desempenho em termos de energia cinética e aerodinâmica. O complemento indispensável para uma bicicleta orientada para Triatlo / CR.

Roda lenticular:

Os mais ambiciosos poderão utilizar uma roda lenticular se as condições meteorológicas o permitirem (ausência de vento). Estas rodas são, contudo, exigentes de conduzir, tanto física como tecnicamente, e requerem, por isso, bom domínio. Reservadas a triatletas experientes e de alto nível.